模倣小説

――第九章　小石川の雪路―― 　夜が更けるほど、江戸の空は澄んでいった。月は薄く、星は冷たく、凍った空気が音まで固めるようだった。深川の長屋を出るとき、伊織は一度だけ障子の向こうに目をやった。お澪の寝息はまだ浅い。熱が引くまで動かせぬ――そう理...

――第八章　富の影、血の証―― 　お澪の肩の傷は深くはなかったが、矢が肉を割いた痛みは容赦がない。伊織は夜更けの深川を走り、鳶の親方の伝手で、口の堅い町医者を呼び寄せた。医者は短く呻くように「運がいい」と言い、矢傷を洗い、焼酎で消毒し、薬草を...

――第七章　人質の春―― 　江戸の冬は、寒さそのものよりも、寒さを紛らわせるために人が吐き出す湯気と欲と嘘で、いっそう冷えた。 　榊原伊織は深川の長屋に戻ると、まず新兵衛を呼び、低い声で言った。 「信濃へ使いを立てる。母と妹を江戸へ呼ぶ」 　新...

――第六章　志摩屋の裏口―― 　深川の夜は、火事の名残を腹の底に抱えたまま、妙に静かであった。焼けた木の匂いが風にまじり、川面の湿り気がそれを薄くのばしていく。人々は疲れ、眠り、そして翌朝になれば何事もなかったように働く。江戸とはそういう町だ...

――第五章　狐火の名―― 　千鳥屋の炎は、深川の夜空を赤く染めた。 　火の粉が川風に乗って舞い、提灯の灯と混じり合って、まるで狐火が無数に走るように見える。町人は叫び、桶を抱えて駆け、半鐘がやけに遅れて鳴り出した。だが、この騒ぎは人を救うため...

――第四章　深川の灯―― 　江戸が近づくにつれて、空気の匂いが変わった。山の冷えた土の匂いが薄れ、湿った川風と、人の暮らしが吐き出す煤の匂いが混じってくる。街道の左右には畑よりも長屋が増え、荷車が行き交い、旅人の言葉も荒く早口になった。 　榊...

――第三章　影踏みの宿場―― 　夜が白みはじめるころ、雪はやんでいた。 　宿場の屋根には厚く積もった雪が鈍く光り、東の空だけが淡い朱に染まっている。人の気配はまだ乏しく、鶏の鳴く声だけが遠くで聞こえた。 　榊原伊織は、血の匂いの残る部屋に立って...

――第二章　雪の関所―― 　峠を越えるころには、空模様が変わっていた。 　朝の晴天は跡形もなく、鉛色の雲が低く垂れ込め、粉雪が斜めに舞っている。街道は踏み固められてはいたが、ところどころ凍りつき、草鞋の裏が滑った。 　榊原伊織は笠の縁に積もる雪...

――第一章　落日の城―― 　冬の気配は、まだ暦の上にあるばかりであったが、北から吹き下ろす風にはすでに骨の芯へ沁み入る冷たさがあった。 　信濃国松代藩の外れ、小高い丘に築かれた古城・葛尾城は、夕映えの中に沈もうとしていた。石垣の隙間に生えた枯...

第二百章　灯のまま──影が「終章を宣言しない終章」を夜に置いた夜 　夜、少年は終章を宣言しなかった。 　宣言しなければ、終章ではないのか。 　終章ではないなら、終わらないのか。 　終わらないなら、ずっと続けるのか。 　そういう問いは、夜に似てい...