模倣小説

――第五十一章　折り筋の行方―― 　紙は嘘をつかない。 　ただし、嘘をつくのは紙ではなく、人である。 　伊織は囲炉裏の火の前で、升屋紙舗の紙を何度も折り直しながら、そのことを確かめていた。お澪が言った通り、左が深く、折り返しの角に一度だけ爪を当...

――第五十章　味噌樽の横顔―― 　翌朝、伊織は本当に味噌を買いに出た。 　自分でも少し可笑しかった。昨夜まで、白紙の流れだの、城中の検印方だの、紙の折り筋だのと頭を煮え立たせていた男が、朝になると味噌樽の値を気にして町を歩く。だが、そういうも...

――第四十九章　小さな都合の町―― 　大きな悪を追っているうちは、まだ楽である。 　火をつける者、毒を盛る者、藩主を黙らせる者、帳面を焼く者――そういう者は目立つ。目立つからこそ、追える。追えるからこそ、斬るか縛るかを決められる。だが、伊織がこ...

――第四十八章　止める手、通す手―― 　朝は、いつも人を少しだけ欺く。 　夜のあいだ胸に沈んでいたものが、光の下では少し軽く見える。寺の井戸水も、朝餉の湯気も、母の手つきも、志乃の声も、何もかもが「今日も同じように始まる」と言ってくる。だが伊...

――第四十七章　戻る場所の灯―― 　寺へ戻る道すがら、伊織は何度か空を見上げた。 　高い。 　ただ高いだけの空だった。 　火の煙もなく、矢の影もなく、帳面の紙片ひとつ舞っていない。 　こういう空を見ると、人は世の中が静かに戻ったような気になる。 ...

――第四十六章　沼田宗十郎の朝―― 　朝は、夜の嘘を薄める。 　だが薄めるだけで、消しはしない。伊織は城門をくぐりながら、そう思っていた。夜のうちに聞いた名――沼田宗十郎。検印方。白紙に最初の一行を通す手。秋庭のような若い書役ではない。もっと古...

――第四十五章　白紙の代償―― 　秋庭を縛って茶屋を出たとき、神田の夜気は思いのほか冷たかった。 　火を見ぬまま終わった夜は、逆に心へ冷えを残す。火があれば、人は「ここが戦だった」と知る。だが白紙と判だけの戦は、どこにも焼け跡を残さぬ。その代...

――第四十四章　西口の茶屋―― 　城の西口に近い茶屋は、昼と夜で客の質が変わる。 　昼は馬上の供や中間が足を休め、荷を担ぐ者が一服し、道を急ぐ町人が団子を頬張る。だが夜になると、そこへ別の客が混じる。声を潜める者、顔を伏せる者、茶を飲んでも味...

――第四十三章　神田の紙魚―― 　神田の町は、深川や木場とは別の匂いを持っていた。 　米の匂いでも、川泥の匂いでもない。紙と墨の匂いだ。帳面を綴じる紙、手形を書く紙、店先の貼り紙、寺子屋の半紙――町そのものが、薄い紙の層でできているように思える...

――第四十二章　水底の帳―― 　川へ落ちた影は、音だけを残して消えた。 　橋の上に立つ伊織と新兵衛の足元を、水は何事もなかったように流れていく。夜の川は、目で追えぬ。灯りが届かぬところでは、流れの速さも深さも分からぬ。ただ黒い面が、静かに揺れ...