模倣小説

――第十五章　志摩屋の腹中―― 　敵の懐は、敵がいちばん油断する場所だ。 　伊織がそう言ったとき、新兵衛は鼻で笑ったが、笑いの奥に焦りがあった。江戸の底で生き残ってきた男ほど、危ない橋の匂いを嗅ぎ分ける。だが危ない橋を渡らねば、渡った先の景色...

――第十四章　板橋の風―― 　江戸の北へ向かう風は、深川の湿り気とは違う乾きがあった。土の匂いが混じり、街道の砂埃が鼻にかかる。板橋――中山道の入口に近い宿場は、江戸の外縁でありながら、江戸の欲が滲み出る場所でもある。行商人、旅籠の客引き、飛脚...

――第十三章　藩邸の白刃―― 　勘定所を出たとき、伊織の懐には二つの重みがあった。 　一つは、土井主計から渡された帳面の写し。餌であることを承知の餌。もう一つは、富岡主膳の印形袋。これは餌ではない。噛みつけば血が出る牙だ。だが牙は持つ者の口も...

――第十二章　帳面の刃―― 　羽織の男の笑いは、薄氷の上を指でなぞるように冷たかった。 「土井主計様は、お前を待っておられた」 　待っている――それは罠の言葉だ。来ると読んでいた者が、わざわざ待つには理由がある。理由は二つ。取り込むか、殺すか。あ...

――第十一章　勘定所の腹―― 　土井主計――その名を胸に刻んだとたん、江戸の景色が一段暗く見えた。 　富岡主膳という家老の名は、藩の内輪の腐りだ。志摩屋という御用商人は、金が回る口だ。だが勘定所の役人となれば話が違う。幕府の腹を預かる者が、腹の...

――第十章　主膳の面―― 　夜明け前の江戸は、いちばん嘘が薄い。 　人が起きてくる前、町の顔が化粧をする前、川の流れも風も、ただ冷たくあるだけだ。伊織はその冷たさを好んだ。冷たければ目が冴える。冴えた目で見れば、刃の陰も、笑いの陰も見えやすい...

――第九章　小石川の雪路―― 　夜が更けるほど、江戸の空は澄んでいった。月は薄く、星は冷たく、凍った空気が音まで固めるようだった。深川の長屋を出るとき、伊織は一度だけ障子の向こうに目をやった。お澪の寝息はまだ浅い。熱が引くまで動かせぬ――そう理...

――第八章　富の影、血の証―― 　お澪の肩の傷は深くはなかったが、矢が肉を割いた痛みは容赦がない。伊織は夜更けの深川を走り、鳶の親方の伝手で、口の堅い町医者を呼び寄せた。医者は短く呻くように「運がいい」と言い、矢傷を洗い、焼酎で消毒し、薬草を...

――第七章　人質の春―― 　江戸の冬は、寒さそのものよりも、寒さを紛らわせるために人が吐き出す湯気と欲と嘘で、いっそう冷えた。 　榊原伊織は深川の長屋に戻ると、まず新兵衛を呼び、低い声で言った。 「信濃へ使いを立てる。母と妹を江戸へ呼ぶ」 　新...

――第六章　志摩屋の裏口―― 　深川の夜は、火事の名残を腹の底に抱えたまま、妙に静かであった。焼けた木の匂いが風にまじり、川面の湿り気がそれを薄くのばしていく。人々は疲れ、眠り、そして翌朝になれば何事もなかったように働く。江戸とはそういう町だ...