上田秀人– category –

第七十一番　十番の千代 　御記録所の地下は、煙の匂いがまだ残っていた。 　先ほど燃えた書架。 　濡れた廊下。 　壁を伝う水。 　その奥。 　普段なら紙や文箱を運ぶ者しか使わない狭い石段を、新之介は駆け下りていく。 「こちらです！」 　先を走る若...

第七十章　三人の新之介 　大手門の前には、二人の榊原新之介が立っていた。 　一人は灰色の羽織。 　もう一人は濃紺。 　顔。 　背丈。 　髪。 　肩の幅。 　立ち方。 　遠目には、どちらも新之介だった。 　そして地下から上がってきた本物の新之介を見...

第六十九章　消された十六人 　将軍の顔を剥いだ男は、新之介をまっすぐ見ていた。 「榊原家にも、十五年前に一人入れられた」 「その者は今も生きている」 　新之介はすぐには問わなかった。 　玄斎なら、早く名を聞けと言っただろう。 　だが今。 　目の...

第六十八章　殺した名 　大手門の前で、誰も動かなかった。 　川辺主馬の言葉だけが残っていた。 「宗一は、二十年前に私が殺した」 　新之介は川辺を見た。 「誰を殺したのです」 「今、申した」 「御影宗一を？」 「そうだ」 「顔を見ましたか」 　川辺...

第六十七章　政をつかさどる者 　高札の最後の一行を、清太郎はもう一度読んだ。 「――本日より、一時政務を預かる者を置く」 　そこで一度息を止める。 「――鷹見静山」 　再起館の広間に、重い沈黙が落ちた。 　玄斎が最初に口を開いた。 「……誰だ」 　誰...

第六十六章　二人の家慶 　門の外にいる男も、徳川家慶の顔をしていた。 　左脇腹へ手を当て、 「二十年前、曲直瀬玄朴。そなたが残した針だ」 　と、同じ声で言った。 　再起館の中にいる家慶が、ゆっくり門へ近づく。 　二人の距離は十間ほど。 　白灰で...

第六十五章　死んだ将軍 　高札の写しを前に、徳川家慶はしばらく黙っていた。 　――将軍徳川家慶、本日薨去。 　自分の死を告げる文字。 　しかも江戸城から出た正式な高札だという。 「上様」 　町方の同心が恐る恐る呼ぶ。 　家慶が顔を上げた。 「その...

第六十四章　将軍という御影 　馬は再起館の門前で横滑りするように止まった。 　乗っていたのは、西徳寺から来た篠田弥兵衛だった。 　額も袖も煤だらけ。 　右手には、濡れ布に包まれた紙。 「榊原殿！」 「根帳の残りですか」 「はい！」 「誰が見つけ...

第六十三章　二つの火 　石室の中で、誰も動かなかった。 　かち。 　始帳を載せた台の下から、小さな音。 　かち。 　そのたびに、直之助の顔から血の気が引いていく。 　井戸の上では。 　堀田新三郎の腹に、火薬が巻かれている。 　同じ刻で動く仕掛け...

第六十二章　始帳 　井戸の底から、冷たい風が吹き上がってきた。 　再起館の裏庭。 　井戸の縁には、新之介、玄斎、半九郎、志乃、清太郎。 　少し離れて家慶。 　御影宗太郎。 　千代。 　四十七番。 　誰もすぐには下りなかった。 「下りてこい」 　底...