第四十一章 父の時計を持つ男
一 雨の止んだ朝
十一月五日、午前六時五十分。
奈良県警本部の窓から、薄い朝日が差し込んでいた。
三日間降り続いた雨は、夜明け前に止んでいた。駐車場のアスファルトには、まだ大きな水たまりが残っている。
真壁修司は、机の上に並べた三枚の写真を見つめていた。
一枚目は、一九七四年六月十二日の奈良中央記念病院。
二枚目は、一九八一年九月二十三日の交通事故現場。
そして三枚目は、二〇〇九年十一月二日の父親の死亡記録に添付されていた写真だった。
三枚の写真には、奇妙な共通点があった。
どれにも、同じ形の腕時計が写っていたのである。
銀色のケース。
黒い革ベルト。
文字盤の十二時の位置に、小さな傷。
真壁は、三枚目の写真を手に取った。
死亡確認を受けた父親の左手首に、その時計が巻かれている。
幼いころ、何度も見た時計だった。
父親は、寝るとき以外、ほとんど外さなかった。
真壁が小学生だったころ、一度だけ時計を貸してもらったことがある。
重い時計だった。
子どもの細い腕には大きすぎて、ベルトを一番内側の穴に通しても、手首から滑り落ちそうになった。
父親は笑いながら言った。
「修司。時計は時間を教えてくれるが、過ぎた時間を戻してはくれないぞ」
その言葉だけは、なぜか鮮明に覚えていた。
真壁は写真を机に戻した。
そのとき、野村亮介が入ってきた。
「おはようございます」
「ああ」
野村は書類の束を机に置いた。
「昨夜依頼された件ですが、結果が出ました」
「父の死亡記録か」
「はい」
真壁は椅子に座り直した。
野村は一枚の報告書を取り出した。
「二〇〇九年十一月二日、京都市内の病院で亡くなった男性について、当時の看護記録が追加で見つかりました」
「氏名欄が訂正されていた記録だな」
「そうです」
野村は報告書を開いた。
「訂正前の文字は、石倉と読める可能性が高いそうです。ただし、名前の後半は判読できません」
真壁は黙った。
「それから、死亡確認時の患者番号が、病院の受付記録と一致していません」
「どういうことだ」
「死亡診断書には、真壁修一さんの患者番号が書かれています。しかし、看護記録に残る番号は、別の患者のものです」
真壁は目を細めた。
「その患者は誰だ」
野村は答えた。
「石倉という姓で登録された男性です」
部屋が静かになった。
真壁は、ゆっくり報告書を受け取った。
「その男性の身元は確認できたのか」
「まだです。生年月日の記載がありません」
「死亡した患者が父だったのか、それとも別人だったのか」
「現段階では、わかりません」
真壁は頷いた。
野村は続けた。
「ただし、当時の病院職員が一人、存命でした」
「誰だ」
「看護師長を務めていた女性です。現在は退職しています」
真壁は時計を見た。
午前七時十二分。
「会いに行こう」
野村が頷いた。
「はい」
真壁は、父親の写真を封筒に戻した。
十七年間、疑いもしなかった死亡記録。
その根拠が、少しずつ崩れ始めていた。
だが、真壁は自分に言い聞かせた。
記録の不一致は、死亡の偽装を意味しない。
事務的な誤記かもしれない。
別人の記録が混入しただけかもしれない。
あるいは、誰かが意図的に書き換えたのかもしれない。
必要なのは、疑うことではない。
確かめることだった。
二 最後に父を見た看護師
午前九時二十分。
京都市伏見区。
古い住宅街の一角に、小さな平屋があった。
庭には菊の鉢植えが並び、軒先には洗濯物が揺れている。
真壁と野村を迎えたのは、七十八歳の元看護師、藤井和子だった。
藤井は二人を居間へ通した。
「真壁修一さんのことですね」
真壁は頷いた。
「覚えていらっしゃいますか」
藤井は、少し考えてから答えた。
「ええ。忘れられません」
真壁は手帳を開いた。
「なぜですか」
藤井は窓の外を見た。
「お亡くなりになった日のことが、妙だったんです」
真壁は顔を上げた。
「どんなことが」
「その日、病院には同じくらいの年齢の男性が二人いました」
真壁は動かなかった。
「二人？」
「はい。一人は真壁修一さん。もう一人は、別の名前で入院していた方です」
「石倉という名前ですか」
藤井は頷いた。
「そうだったと思います」
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「二人は同じ病室でしたか」
「いいえ。別々です」
「父は、どんな状態でしたか」
藤井は目を伏せた。
「かなり衰弱していました。でも、意識はありました」
真壁は黙った。
「私が最後にお会いしたのは、十一月二日の午前中です」
「そのとき、父は何か話しましたか」
藤井は、しばらく考えた。
「息子さんのことを気にしていました」
真壁の手が止まった。
「私のことを？」
「ええ」
藤井は頷いた。
「息子が来たら、時計を渡してほしいと」
真壁は息を止めた。
「時計？」
「はい。古い腕時計でした」
真壁は鞄から写真を取り出した。
「これですか」
藤井は写真を見た。
そして、すぐに頷いた。
「そうです。この時計です」
真壁は、しばらく写真を見つめた。
「その時計は、どうなったんですか」
藤井は首を振った。
「わかりません」
「父が亡くなったとき、腕につけていたと記録されています」
藤井の表情が変わった。
「それは、おかしいですね」
真壁は顔を上げた。
「なぜです」
「真壁さんは、その日の午前中に時計を外していました」
「外していた？」
「はい。私が預かりました」
真壁は動かなかった。
「どこへ置いたんです」
「病棟の貴重品保管庫です」
野村が手帳に書き込んだ。
真壁は静かに訊いた。
「そのあと、誰かが取りに来ましたか」
藤井は、長い時間考えていた。
そして、ゆっくり頷いた。
「来ました」
「誰です」
「男の方です」
「名前は」
藤井は答えた。
「岸田さん、と名乗っていました」
真壁は息を止めた。
岸田昭彦。
父親の名前を継いだ男。
その男が、父親の時計を受け取っていた。
「本人確認はしましたか」
藤井は首を振った。
「当時の私は、先生方の関係者だと思っていました」
真壁は頷いた。
「その男性の特徴を覚えていますか」
「背が高くて、右の耳に傷がありました」
真壁は野村を見た。
野村も、静かに頷いた。
藤井は続けた。
「それから、その方は変わったことを言いました」
「何と」
藤井は、ゆっくり答えた。
「この時計は、まだ止められない、と」
真壁は、長い時間、何も言えなかった。
三 死んだ男の病室
午前十一時四十分。
京都府警の協力を得て、真壁たちは二〇〇九年当時の病棟配置図を確認していた。
真壁修一。
三〇六号室。
石倉姓の患者。
三〇八号室。
二つの病室は、廊下を挟んで向かい合っていた。
真壁は配置図を見つめた。
「父が亡くなったのは三〇六号室とされていますね」
担当者が頷いた。
「はい」
「看護記録に残る死亡確認の患者番号は」
「三〇八号室の患者のものです」
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「三〇八号室の患者は、その後どうなったんです」
担当者は資料をめくった。
「退院した記録があります」
「いつ」
「十一月三日です」
真壁は顔を上げた。
父親が死亡した翌日。
石倉という姓の患者は、退院していた。
「退院時の署名は」
「残っています」
担当者が複写を差し出した。
そこには、短い署名があった。
《石倉正一》
真壁は目を細めた。
「石倉正一……」
野村が言った。
「では、現在の石倉正一さんが入院していた可能性がありますね」
真壁は頷いた。
「ある」
しかし、真壁は署名を見つめたまま動かなかった。
どこか違和感があった。
文字の形。
筆圧。
そして、最後の一画。
以前見た石倉正一の署名とは、わずかに違うように思えた。
「この署名も鑑定をお願いします」
担当者は頷いた。
真壁は、もう一度配置図を見た。
三〇六号室。
三〇八号室。
二人の男。
一人が死亡し、一人が退院した。
しかし、記録の一部が混同されている。
真壁は静かに言った。
「野村」
「はい」
「二〇〇九年十一月二日、病院で何があったのか」
野村は顔を上げた。
真壁は続けた。
「それを確かめれば、父の名前がどう使われたのかもわかるかもしれない」
野村は頷いた。
「はい」
四 岸田昭彦からの電話
午後一時十五分。
奈良県警本部へ戻る途中、真壁の携帯電話が鳴った。
非通知だった。
真壁は車を安全な場所に停め、通話に出た。
「真壁です」
短い沈黙。
そして、男の声。
『岸田昭彦です』
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「探していました」
『知っています』
「いま、どこにいるんです」
岸田は答えなかった。
真壁は続けた。
「石倉正一さんの所在を知っていますか」
『知りません』
「本当ですか」
『はい』
真壁は黙った。
岸田は続けた。
『あなたに、会ってほしい人がいます』
真壁の目が細くなった。
「誰です」
『古い病院にいる老人です』
「名前は」
岸田は、しばらく黙っていた。
そして、静かに言った。
『会えばわかります』
真壁は首を振った。
「それでは行けません」
電話の向こうで、岸田が小さく息を吐いた。
『警戒しているんですね』
「当然です」
真壁は答えた。
「これまで、何人もの人間が名前を使い分け、記録を書き換えてきた」
岸田は黙った。
真壁は続けた。
「あなたも、その一人です」
『そうです』
岸田は、あっさり認めた。
『私は、真壁修一という名前を使いました』
真壁は息を止めた。
「なぜです」
岸田は答えた。
『約束したからです』
「誰と」
『あなたのお父様と』
真壁は黙った。
岸田は続けた。
『二〇〇九年十一月二日。私は、あなたのお父様に会いました』
「病院で？」
『はい』
「時計を受け取りましたね」
電話の向こうが静かになった。
やがて、岸田が答えた。
『調べたんですね』
「はい」
岸田は、ゆっくり息を吐いた。
『時計は、いまもあります』
真壁は顔を上げた。
「どこに」
『老人が持っています』
真壁は黙った。
『あなたに渡すためです』
「その老人は誰です」
岸田は、しばらく答えなかった。
そして、静かに言った。
『石倉正一の名前を使っていたことのある男です』
真壁は息を止めた。
また、名前。
また、別人。
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「本名は何です」
岸田は答えた。
『神谷誠一です』
真壁は動かなかった。
神谷誠一。
一九八一年の事故で死亡したとされる男。
しかし、映像には生存している姿が残っていた。
その男が、いまも生きている。
岸田は続けた。
『神谷誠一は、二〇〇九年から石倉正一の名前を使っていました』
真壁は黙った。
『そして、あなたのお父様の時計を預かっています』
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「どこにいるんです」
岸田は答えた。
『奈良市内の病院です』
「病院名は」
『白鷺療養病院』
真壁は手帳に書き込んだ。
「住所を教えてください」
岸田は、ゆっくり答えた。
真壁は確認を終えると、静かに言った。
「これから向かいます」
『わかりました』
「ただし、警察官として行きます」
岸田は小さく笑った。
『それでいいんです』
そして、電話は切れた。
真壁は、しばらく携帯電話を見つめていた。
野村が訊いた。
「神谷誠一ですか」
真壁は頷いた。
「ああ」
「生きていたんですね」
「まだ確認していない」
真壁は答えた。
「だが、会う価値はある」
野村は頷いた。
真壁はエンジンをかけた。
車は、奈良市内へ向かった。
五 白鷺療養病院
午後三時四十分。
奈良市郊外。
白鷺療養病院は、山の斜面に建つ古い建物だった。
三階建て。
外壁は灰色に変色し、正面玄関には小さな看板が掛かっている。
真壁と野村は、事前に連絡した捜査員と合流した。
「病院側の協力は」
「得られています」
「岸田は」
「まだ姿を見せていません」
真壁は頷いた。
「老人は」
「三階の個室にいます」
「身元は」
「病院の登録名は石倉正一です」
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「神谷誠一ではないんですね」
「はい」
真壁は野村を見た。
「行こう」
二人は病院へ入った。
廊下には、消毒薬の匂いが漂っていた。
古い床材。
白い壁。
遠くで、医療機器の電子音が聞こえる。
真壁は、階段を上がった。
三階。
廊下の突き当たり。
三〇七号室。
扉の前に立つ。
真壁は、しばらく動かなかった。
この扉の向こうに、父親の時計を持つ男がいる。
一九八一年に死亡したとされる男。
二〇〇九年から別人の名前を使っていた男。
そして、一九七四年の第二投与に立ち会った最後の証人。
真壁は、ゆっくり扉を叩いた。
「真壁修司です」
中から、かすれた声がした。
「……入ってくれ」
真壁は扉を開けた。
六 父の時計
病室には、柔らかな午後の日差しが差し込んでいた。
窓際のベッドに、一人の老人が横たわっていた。
白髪。
痩せた頬。
深い皺。
老人は、ゆっくり顔を上げた。
真壁を見た瞬間、表情が変わった。
「……修司」
真壁は足を止めた。
その呼び方。
まるで、昔から知っているような声だった。
真壁は静かに言った。
「神谷誠一さんですか」
老人は、ゆっくり頷いた。
「ああ」
真壁は椅子に座った。
「確認させてください。現在の病院登録名は石倉正一ですね」
老人は頷いた。
「そうだ」
「なぜ、その名前を使っているんです」
老人は、しばらく窓の外を見つめていた。
そして、静かに答えた。
「生きるためだ」
真壁は黙った。
老人は続けた。
「一九八一年の事故で、私は死んだことにされた」
「はい」
「そのあと、別の名前を与えられた」
「石倉正一ですか」
老人は頷いた。
「そうだ」
真壁は手帳を開いた。
「本物の石倉正一さんは、どうなったんです」
老人は答えなかった。
長い沈黙。
そして。
「生きている」
真壁は顔を上げた。
「どこに」
老人は首を振った。
「わからない」
真壁は黙った。
老人は続けた。
「石倉は、何度も名前を変えた。私がその名前を使うようになってからも、別の名前で動いていた」
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
二人の石倉正一。
一人は、元の名前の持ち主。
もう一人は、神谷誠一。
その二人が、長い間、同じ事件に関わっていた。
真壁は静かに訊いた。
「父の時計を持っているそうですね」
老人は、ゆっくり頷いた。
「ああ」
そして、枕元の引き出しを開けた。
中から、古い腕時計を取り出した。
銀色のケース。
黒い革ベルト。
十二時の位置に、小さな傷。
真壁は息を止めた。
父親の時計だった。
老人は、ゆっくり差し出した。
「修一から預かった」
真壁は、時計を見つめた。
「いつです」
「二〇〇九年十一月二日」
真壁は黙った。
「父が亡くなった日ですね」
老人は頷いた。
「そうだ」
真壁は、ゆっくり時計を受け取った。
裏側には、小さな刻印。
《Ｓ・Ｍ》
真壁修一。
その頭文字だった。
真壁は、長い時間、時計を見つめていた。
そして、静かに訊いた。
「父は、本当に亡くなったんですか」
老人は、ゆっくり目を閉じた。
長い沈黙。
そして、答えた。
「亡くなった」
真壁は動かなかった。
「確かですか」
老人は頷いた。
「私が、最後に会った」
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「では、死亡記録の訂正は何だったんです」
老人は、目を開けた。
「私の名前を使ったからだ」
真壁は眉を寄せた。
「どういう意味です」
老人は答えた。
「修一は、自分の死を利用して、記録を残そうとした」
真壁は黙った。
老人は続けた。
「相沢信一が、修一の名前を消そうとしていた」
「はい」
「だから、修一は自分の死亡記録に、私の患者番号を残した」
真壁は目を細めた。
「なぜです」
老人は、ゆっくり息を吐いた。
「私を探せば、真実にたどり着けるように」
真壁は、長い時間、老人を見つめていた。
「父が、そんなことを」
老人は頷いた。
「ああ」
真壁は静かに言った。
「その話を裏づける資料はありますか」
老人は、少し笑った。
「修一の息子らしいな」
真壁は答えなかった。
老人は、ゆっくり頷いた。
「ある」
そして、枕元の引き出しから一通の封筒を取り出した。
《真壁修司へ》
真壁は、息を止めた。
父親の字だった。
少なくとも、そう見えた。
老人は、静かに言った。
「修一が、最後に書いた手紙だ」
七 十七年前の手紙
真壁は、封筒を開けた。
中には、二枚の便箋が入っていた。
一枚目。
《修司へ》
《この手紙を読んでいるということは、お前が私の残した記録にたどり着いたということだろう》
真壁は、ゆっくり読み進めた。
《私は、お前に謝らなければならない》
《お前が幼いころ、私は研究への参加に同意した》
《それが、お前を守ることになると信じていた》
真壁は、目を閉じた。
一九八一年。
Ｍ―17。
幼い自分。
両親の署名。
《だが、私は間違っていた》
《研究は、記憶を理解するためのものではなかった》
《人間の証言を、都合のよい形に変えるためのものだった》
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
《美津子は、最初から反対していた》
《私が同意したことで、彼女を苦しめた》
真壁は、便箋を握り直した。
《一九七四年六月十二日》
《小野寺孝一さんが亡くなった日、私は病院にいた》
《第二投与を止めようとした》
《しかし、止められなかった》
真壁は、長い時間、その文字を見つめた。
父親。
第二投与。
止められなかった男。
《三崎俊夫さんが注射器を持ったとき、私は彼の腕を掴んだ》
《そのため、記録には私の名前も残った》
《だが、投与を実施したのは私ではない》
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
《それでも、私は責任を免れない》
《もっと早く研究の不正を告発していれば、小野寺さんは死なずに済んだかもしれない》
真壁は、二枚目を開いた。
《修司》
《お前が、二〇一〇年の事故について記憶を失っているのなら、それは偶然ではない》
真壁は息を止めた。
《お前は、野村真紀さんを守ろうとした》
《そのために、記憶を失ったことにする道を選んだ》
真壁は、ゆっくり読み進めた。
《だが、彼らはそれだけでは満足しなかった》
《お前の証言を変えるために、実際に記憶誘導処置を行った》
真壁は、目を閉じた。
二〇一〇年。
最終面談。
処置後の録音。
自分の声。
《僕が忘れたことになれば、彼女は助かるんですね》
その言葉が、胸の奥に響いた。
《修司》
《お前が忘れたのは、事故のすべてではない》
《本当に忘れさせられたのは、事故のあとに見たものだ》
真壁は、息を止めた。
《野村真紀さんが、どこへ連れていかれたのか》
《そして、誰が彼女を連れていったのか》
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
《その答えは、白鷺第三保護棟に残っている》
最後の行。
《修司。どうか、私のように沈黙を選ばないでくれ》
《父 真壁修一》
真壁は、長い時間、便箋を見つめていた。
父親の言葉。
十七年前に書かれたとされる手紙。
しかし、真壁はすぐに信じなかった。
「神谷さん」
老人が顔を上げた。
「何だ」
「この手紙は、父が書いたところを見たんですか」
老人は頷いた。
「見た」
「いつです」
「二〇〇九年十一月二日。亡くなる前だ」
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「ありがとうございます」
そして、静かに続けた。
「筆跡と紙の状態を確認させてください」
老人は頷いた。
「好きにしろ」
真壁は、手紙を丁寧に封筒へ戻した。
そのとき、老人が言った。
「修司」
真壁は顔を上げた。
「はい」
老人は、ゆっくり息を吐いた。
「野村真紀は、生きている」
真壁は動かなかった。
野村が、椅子から身を乗り出した。
「母が？」
老人は、野村を見た。
そして、静かに頷いた。
「ああ」
野村は、長い時間、何も言えなかった。
「どこにいるんです」
老人は、ゆっくり目を閉じた。
そして、答えた。
「白鷺第三保護棟だ」
真壁は眉を寄せた。
「旧白鷺研究所ですね」
老人は頷いた。
「そうだ」
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「でも、あそこはすでに調べました」
老人は、かすかに笑った。
「全部は見ていない」
真壁は黙った。
老人は続けた。
「地下に、もう一つ建物がある」
真壁は目を細めた。
「地下に建物？」
老人は頷いた。
「研究所の地下から、山の反対側へ続く通路がある」
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「その先に」
老人は答えた。
「白鷺第三保護棟がある」
野村は、長い時間、老人を見つめていた。
そして、かすれた声で訊いた。
「母は、本当にそこにいるんですか」
老人は頷いた。
「ああ」
「いつ確認したんです」
老人は、ゆっくり答えた。
「三日前だ」
野村は息を止めた。
三日前。
十一月二日。
母親は、その時点で生きていたという。
真壁は静かに訊いた。
「本人だと、どうやって確認したんです」
老人は答えた。
「会って話した」
真壁は頷いた。
「では、本人確認のための資料はありますか」
老人は、ゆっくり首を振った。
「ない」
真壁は、しばらく考えた。
そして、静かに言った。
「わかりました」
野村が顔を上げた。
真壁は続けた。
「まず、場所を確認しよう」
八 白鷺第三保護棟
午後七時二十分。
奈良県警本部。
真壁と野村は、旧白鷺研究所の図面を広げていた。
建物は三階建て。
地下には、資料室が一つ。
しかし、神谷誠一の証言によれば、その奥に通路がある。
真壁は、図面を指した。
「ここだ」
野村が顔を近づけた。
「地下資料室の北側ですね」
「ああ」
真壁は頷いた。
「この壁の向こうに、空間がある可能性がある」
野村は、ゆっくり息を吐いた。
「母が、そこに」
真壁は、野村を見た。
「まだ、確認できていない」
野村は頷いた。
「わかっています」
真壁は続けた。
「ただ、神谷の証言が正しければ、重要な場所だ」
野村は頷いた。
「はい」
真壁は、地図を広げた。
旧白鷺研究所の裏手には、小さな山がある。
その反対側には、古い施設が一つあった。
現在は使われていない建物。
名称は、白鷺療養別館。
真壁は、その文字を見つめた。
「ここかもしれない」
野村が顔を上げた。
「白鷺療養別館……」
真壁は頷いた。
「地下通路があるなら、この建物につながっている可能性がある」
野村は、ゆっくり息を吐いた。
「明日、調べますか」
真壁は頷いた。
「ああ」
そして、静かに続けた。
「ただし、今回は慎重に行く」
野村は頷いた。
「はい」
真壁は資料を閉じた。
野村真紀。
二〇一〇年六月十九日。
奈良中央記念病院地下二階から移送された女性。
その後、白鷺第三保護棟へ運ばれたとされる。
十六年間、行方がわからなかった。
しかし、神谷誠一は、三日前に会ったと証言した。
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
「野村」
「はい」
「もし、母親が見つかったら」
野村は顔を上げた。
真壁は続けた。
「まず、本人確認をする」
野村は頷いた。
「はい」
「それから、何があったのかを聞こう」
野村は、長い時間黙っていた。
そして、静かに答えた。
「わかりました」
真壁は、窓の外を見た。
奈良の街には、夜の灯りが広がっていた。
明日。
白鷺第三保護棟。
そこに、野村真紀がいるかもしれない。
そして、二〇一〇年の事故の真相も。
真壁は、机の上の腕時計を見た。
父親の時計。
十七年間、別の男が預かっていた時計。
秒針は、止まっていた。
真壁は、ゆっくり時計を手に取った。
そして、静かに呟いた。
「父さん……」
誰も答えなかった。
しかし、真壁には、父親の声が聞こえたような気がした。
『修司。時計は時間を教えてくれるが、過ぎた時間を戻してはくれないぞ』
真壁は、ゆっくり目を閉じた。
過ぎた時間は戻らない。
だが、その時間に何が起きたのかを確かめることはできる。
真壁は時計を机に置いた。
そのとき、携帯電話が震えた。
差出人不明。
短いメッセージ。
《白鷺第三保護棟へ行くつもりですね》
真壁は、画面を見つめた。
続けて、二通目。
《野村真紀は、そこにいます》
真壁は息を止めた。
三通目。
《ただし、彼女は野村真紀という名前ではありません》
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
四通目。
《彼女が現在使っている名前は、岡崎玲子です》
真壁は動かなかった。
岡崎玲子。
二〇一〇年の階段事故で生存したとされる女性。
しかし、映像では意識を失っていた女性。
その名前を、野村真紀が使っているという。
真壁は、長い時間、画面を見つめていた。
そして、最後のメッセージが届いた。
《明日、あなたは二人の女性に会うことになります》
《一人は、野村真紀》
《もう一人は、岡崎玲子》
真壁は、ゆっくり息を吐いた。
《ただし、二人とも、自分が野村真紀だと証言するでしょう》
真壁は、携帯電話を机に置いた。
名前。
記録。
記憶。
十六年間、誰かが入れ替え続けたもの。
明日。
その二人の女性と向き合うことになる。
真壁は、静かに言った。
「今度こそ、名前ではなく、人間を確かめる」
窓の外には、再び冷たい雨が降り始めていた。
第四十二章に続く
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