模倣小説

――第三十八章　藩の底、米の底―― 　夜が更けるにつれ、深川の湿り気は骨へ沁みるようになった。 　俵の中から出てきた帳面束は、思った以上に重かった。米の代わりに紙が詰まっているだけなら、もっと軽いはずである。だが紙に混じって、小さな木札や印形...

――第三十七章　空俵の路地―― 　新兵衛が走り出したとき、夕暮れの路地は一瞬だけ狭くなったように見えた。 　深川の蔵町は、昼のあいだは荷車と人足で賑わっているくせに、日が落ちると急に隙間が増える。隙間が増えるぶん、逃げる者には都合がいい。曲が...

――第三十六章　米の匂い―― 　米は、刀より静かに人を殺す。 　そのことを、伊織は城へ向かう道すがら考えていた。 　火は見える。毒は疑えばまだ匂う。だが米は、足りぬ時にしか人を脅かさぬ。足りているうちは、誰もその流れを疑わない。だからこそ、帳面...

――第三十五章　凪の底―― 　静かな夕餉ほど、人を不安にさせるものはない。 　伊織は寺の囲炉裏端に座り、母の炊いた飯を口へ運びながら、そんなことを思っていた。味噌の香り、炊きたての米の湯気、志乃が小皿へ取り分ける漬物、お澪の細い箸の持ち方、新...

――第三十四章　城内の白紙―― 　江戸城の内へ足を踏み入れると、音の質が変わる。 　町の音は、言ってみれば人の腹の音だ。売り買い、怒声、笑い、泣き声――生きるための音が混じり合っている。だが城の音は違う。ここでは音すら、役目を帯びている。足音は...

――第三十三章　凪の帳面―― 　木場の騒ぎから三日が過ぎた。 　江戸の町は、驚くほど何事もなかったように動いていた。魚河岸は朝から声が飛び、橋の上では米俵が行き交い、武士たちはいつも通りの顔で登城する。人の世というものは、火事でも戦でも、三日...

――第三十二章　灰のあとの風―― 　木場の蔵の火は、夜明け前にはほぼ消えた。 　完全に焼け落ちる前に水が届いたのが幸いだった。梁は黒く焦げ、壁の一部は崩れ、箱や帳面の半分ほどは煙に燻されたが、それでも蔵は残った。木場で火を出してこの程度で済ん...

――第三十一章　木場の奥―― 　深川の木場は、昼と夜とでまるで別の顔を持つ。 　昼は材木の山が陽を受けて白く乾き、木挽きの声や水路を行く舟の音が絶えぬ。だが夜になると、その材木の山はことごとく黒い壁に変わり、水は音だけになり、人の気配は木の匂...

――第三十章　黒い桐の影―― 　海から戻るころには、江戸の朝はすっかり目を覚ましていた。 　魚河岸の声が立ち、荷車が軋み、橋の上には商人も侍も混じり始める。人は昨日と同じ朝を迎えたつもりでいる。だが伊織にとっては、昨日までの朝とはもう別のもの...

――第二十九章　口の中の刃―― 　品川沖の朝は、冷たいくせに眩しかった。 　海の光は、人の顔を正直に見せる。江戸の町の中ではごまかせる皺も、怯えも、汗も、海の照り返しの前では隠れぬ。神谷内膳は、縄をかけられたまま舟の中央に座らされ、顔色一つ変...