第六章 第三の選択
1
真壁修司は、画面から指を離した。
《22-A 真壁修司が事件を止めようとした記録》
《22-B 真壁修司が事件を止めなかった記録》
どちらも押さなかった。
葛城慎一が真壁を見た。
「どうする」
「何もしない」
「消えるぞ」
「消せばいい」
「答えを知りたくないのか」
「知りたい」
真壁は言った。
「だから押さない」
葛城の眉がわずかに動いた。
「どういう意味だ」
「この二択そのものが罠だ」
真壁はスマートフォンをポケットへ入れた。
「Aを選べば、俺は事件を止めようとした人間になる」
「ああ」
「Bを選べば、止めなかった人間になる」
「そうだ」
「どちらを選んでも、相手が用意した物語の中に入る」
葛城は黙っている。
「俺たちはずっとそうしてきた」
真壁は続けた。
「一発目か、二発目か」
「……」
「本物か、偽物か」
「……」
「記憶か、記録か」
葛城の表情が変わった。
「二つから選ばされていた？」
「そうだ」
真壁はB-17の柱を見る。
「だが現実は、いつも二択じゃない」
その瞬間だった。
スマートフォンが振動した。
画面。
《選択してください》
真壁は無視した。
もう一度。
《残り60秒》
カウントダウン。
59。
58。
57。
葛城が言った。
「本当に消えるかもしれんぞ」
「消えない」
「なぜわかる」
「ここまで手間をかけて俺に見せてきた人間だ」
真壁は数字を見る。
「見せたくないはずがない」
43。
42。
41。
「相手が欲しいのは、俺がどちらを選ぶかという情報だ」
葛城が目を細めた。
「観察されてる？」
「最初からな」
30。
29。
「なら、選ばないことも観察されている」
「そうだ」
「その先は？」
「相手に聞け」
10。
9。
8。
7。
6。
5。
4。
3。
2。
1。
0。
画面が暗くなった。
数秒。
何も起きない。
葛城が息を吐いた。
「消えたか」
真壁は答えなかった。
画面に白い文字が現れた。
《想定外の回答です。》
葛城が真壁を見る。
次。
《第三の選択を確認しました。》
真壁は小さく笑った。
「やっぱりな」
そして。
新しい文章。
《では質問を変更します。》
《あなたは誰を信じますか？》
三つの名前が表示された。
《葛城慎一》
《野村亮介》
《真壁修司》
真壁は画面を消した。
葛城が言った。
「今度も選ばない？」
「ああ」
「なぜ」
「四つ目がある」
「誰だ」
真壁は葛城を見る。
「誰も信じない」
2
午後一時十四分。
真壁と葛城は地下駐車場を出た。
別々に。
葛城は自分の居場所を教えなかった。
「次はいつ会える」
真壁が訊くと、
「必要になったら」
とだけ答えた。
「お前から連絡する？」
「ああ」
「信用できんな」
「それでいい」
葛城は人混みに消えた。
真壁は追わなかった。
近鉄奈良駅へ向かった。
314番。
葛城から渡された鍵。
コインロッカーは改札から少し離れた場所にあった。
314。
鍵を差す。
回す。
扉を開ける。
中には紙袋が一つ。
真壁はその場では触れず、周囲を確認した。
人。
防犯カメラ。
駅員。
観光客。
特に不自然な人物はいない。
紙袋を取り出す。
県警へ持ち帰るべきか。
いや。
相手が県警内部の記録まで操作できる可能性がある。
真壁は近くのベンチに座った。
手袋。
袋を開く。
中身は三つ。
古い携帯電話。
ノート。
そして新聞。
二〇二二年七月九日。
事件翌日の朝刊。
一面。
安倍元首相銃撃。
真壁は新聞を広げた。
赤いボールペンで、一箇所だけ丸がついている。
記事本文ではない。
写真。
事件現場。
多くの人間が写っている。
その中の一人。
小さな丸。
男。
真壁は顔を近づけた。
知らない人物だった。
五十代くらい。
眼鏡。
スーツ。
「誰だ……」
新聞の裏に文字。
《この男を探せ》
筆跡は葛城。
ノートを開く。
最初のページ。
《二〇二二年七月九日》
《真壁から預かる》
真壁の手が止まった。
自分が葛城へ渡したもの。
これだ。
次。
《本人は、このノートの存在を忘れる可能性があると言った》
真壁は息を止める。
ページをめくる。
《忘れていた場合、すぐに渡すな》
《真壁自身が「17」に到達したときだけ渡せ》
17。
証拠品17。
映像17本。
B-17。
真壁はページをめくった。
《俺がこれを書いている時点で、真壁はすでに何かに気づいている》
《ただし本人は、それを言葉にしなかった》
次。
《真壁の言葉》
その下。
引用符。
《俺たちは事件を調べているんじゃない》
《事件を見ている人間を、誰かが調べている》
真壁は動かなかった。
四年前の自分が、
今の自分と同じ結論に達していた。
3
ノートを読み進めた。
葛城の記録。
七月八日。
七月九日。
七月十日。
そして突然、
記述が途切れる。
最後の日付は七月十三日。
《対象者を仮に「観測者」と呼ぶ》
真壁は眉を寄せた。
《目的不明》
《ただし事件そのものへの直接関与を示す証拠なし》
重要な一文だった。
事件を起こした者ではない。
少なくとも葛城はそう判断していた。
《観測者が興味を持っているのは、事件発生後に人間が何を信じるか》
次。
《同じ映像を見せても、人によって注目する場所が違う》
《警察官は犯人を見る》
《警護担当者は警護を見る》
《記者は政治を見る》
《一般人は恐怖を見る》
《そして、それぞれが自分の見たい物語を作る》
真壁は読む速度を落とした。
《もし、その性質を利用して情報を少しだけ足したらどうなる》
《人は自分で嘘を完成させる》
二十一本目。
まさにそれだった。
顔は映っていない。
だが「知っている人物だ」と思わせる。
見る者が勝手に顔を補完する。
《だから観測者は、大きな嘘を作らない》
《小さな違和感だけを置く》
《残りは人間が勝手に作る》
真壁はノートを閉じた。
背筋が寒かった。
四年前。
自分たちはここまで近づいていた。
なのに。
なぜ忘れた。
いや。
忘れたのではない。
記録によって、自分自身を疑わされた。
ノートを再び開く。
最後のページ。
一行。
《もし俺たちが失敗したら、次は若い人間を使う》
その下。
名前。
《野村亮介》
真壁は立ち上がった。
4
県警本部。
午後三時二十二分。
野村は解析室にいた。
真壁が入ると、顔を上げた。
「葛城に会いました？」
「ああ」
「本当に生きてた？」
「生きてた」
野村は椅子にもたれた。
「もう驚かなくなってきました」
真壁は紙袋を机に置いた。
「お前に聞きたい」
「何です？」
「二〇二二年七月八日、お前は何をしてた」
「前にも言いましたよ。大学生です」
「どこの」
「京都」
「学部」
「情報工学」
真壁の目が細くなる。
「専門は」
「画像処理です」
真壁は黙った。
野村が苦笑する。
「その顔やめてください」
「何が」
「疑ってる顔」
「刑事だからな」
「僕もです」
「卒論は」
野村が答える。
「映像認識における人間の注意誘導」
真壁の手が止まった。
「もう一回言え」
「映像を見る人が、画面のどこに注目するかって研究です」
「具体的には」
「例えば映像の端に小さな動きを入れると、視線がそっちへ誘導される。その間、中央で変化が起きても気づかない場合がある」
真壁は椅子に座った。
「指導教授は」
野村が答えた。
「秋月浩平教授」
真壁はノートを見る。
その名前はない。
「今も大学に？」
野村の表情が曇った。
「亡くなりました」
「いつ」
「二〇二二年」
真壁は嫌な予感がした。
「日付」
「七月九日です」
事件翌日。
「死因」
「心筋梗塞と聞いています」
「年齢」
「五十九」
「お前は最後にいつ会った」
「七月七日」
真壁は野村を見た。
「京都で？」
「大学です」
「何時」
「夕方」
「その後は」
「友人と食事して、帰宅しました」
「証明できるか」
野村の顔が硬くなる。
「四年前ですよ」
「写真は」
「たぶん」
「スマホを見せろ」
野村は少し迷った。
それからスマートフォンを出した。
クラウド写真。
二〇二二年七月七日。
夕食。
ラーメン屋。
午後八時十三分。
友人二人。
野村。
「夜十一時は」
「家にいました」
「写真は」
「ないです」
「位置情報」
「昔のデータが残ってれば」
調べる。
野村の指が止まった。
「どうした」
「ない」
「何が」
「七月七日の午後十時五十分から」
野村が画面を見る。
「翌朝六時まで位置履歴がありません」
真壁は黙った。
「僕、設定切ったのかな」
「覚えてる？」
「覚えてません」
四年前。
記憶。
記録。
また同じ穴。
5
「秋月教授について調べる」
真壁が言った。
野村が顔を上げる。
「なぜ」
真壁はノートを見せなかった。
「お前の専門と今回の手口が似すぎてる」
「注意誘導？」
「ああ」
「でも一般的な研究ですよ」
「教授の研究テーマは」
「認知と映像です」
「もっと詳しく」
野村が大学時代の資料を検索した。
論文。
研究発表。
真壁はタイトルを追った。
『視覚情報における欠落補完』
『映像記憶と事後情報効果』
『複数映像による記憶形成』
そして。
一つ。
二〇二一年。
『社会的重大事象における映像反復視聴と記憶変容』
真壁が指した。
「これ」
野村が開く。
概要。
大規模な事故や事件の映像を人々が繰り返し見ることで、
自分が実際に見ていない場面まで「見た」と記憶する現象。
「まさに今回じゃないか」
真壁が言った。
野村は黙って論文を読んだ。
「でも教授は研究者です」
「だから？」
「こんなことをする人じゃない」
「それは学生としての感想だ」
「知ってます」
野村の声が強くなる。
「でも、僕は三年間指導を受けました」
「人間は他人の全部を知らない」
「真壁さんだって葛城の全部を知らなかったでしょう」
真壁は黙った。
その通りだった。
野村が言った。
「教授が死んでるから疑うんですか」
「違う」
「じゃあ何です」
「死んだ時期だ」
事件翌日。
偶然。
またその言葉。
真壁はもう信用しない。
「死亡記事を探せ」
二人で調べた。
大学の訃報。
秋月浩平教授。
二〇二二年七月九日逝去。
享年五十九。
そして研究室の追悼ページ。
写真。
真壁は画面を見た。
どこかで見た顔。
「待て」
紙袋。
新聞。
七月九日朝刊。
事件現場の写真。
赤丸。
眼鏡。
スーツ。
《この男を探せ》
真壁は新聞をモニターの横へ置いた。
野村の顔から血の気が引いた。
「教授……」
同じ人物だった。
秋月浩平。
死亡する前日。
安倍元首相銃撃事件の現場にいた。
6
「先生が……なぜ」
野村が呟いた。
真壁は新聞写真を見る。
事件直後。
群衆。
秋月は逃げていない。
犯人を見ていない。
倒れた元首相も見ていない。
彼が見ている方向。
「カメラだ」
真壁が言った。
野村が顔を近づける。
秋月は、
新聞社のカメラを見ていた。
白いシャツの男と同じ。
「偶然ですよ」
野村が言った。
だが声に力がない。
「教授は奈良に住んでた？」
「京都です」
「七月八日に奈良へ来る理由は」
「わかりません」
「政治活動」
「聞いたことない」
「選挙演説を見る趣味」
「知りません」
真壁は新聞を裏返した。
何か書いてある。
薄い鉛筆。
今まで気づかなかった。
数字。
14:08。
「何だ」
野村が言った。
「時間？」
事件発生後。
午後二時八分。
その横。
《K-4》
「K？」
野村が考える。
突然、表情が変わった。
「研究棟」
「何？」
「大学の研究棟です。部屋番号にKを使ってました」
「K-4は」
「地下資料室」
真壁は立ち上がった。
「今もあるか」
「建物自体はあります」
「行くぞ」
7
京都。
午後五時十二分。
大学の研究棟は、四年前とほとんど変わっていないという。
野村が案内する。
地下。
廊下。
古い蛍光灯。
真壁は妙な既視感を覚えた。
地下駐車場。
白い光。
記憶は場所の形に引っ張られる。
K-4。
扉。
鍵がかかっている。
大学の許可を取り、管理担当者に開けてもらった。
埃。
古い机。
書架。
段ボール。
「教授の資料は？」
野村が訊いた。
担当者が答える。
「多くは処分されたと思います」
「ここは？」
「ほとんど使ってません」
真壁は部屋を見る。
「四年前、七月八日の午後二時ごろ、誰か入りましたか」
「さすがにわかりません」
入退室記録。
古いデータが残っていた。
二〇二二年七月八日。
14:08。
一件。
カードID。
AKIZUKI-K.
秋月浩平。
「本人だ」
野村が言った。
事件現場から大学へ戻った。
その後。
十四時九分。
十四時十分。
退室記録なし。
「翌日は」
秋月教授死亡。
真壁は部屋を見回した。
「何をしに来た」
野村が棚を調べる。
真壁は机を見る。
古いパソコン。
電源は抜かれている。
「これ、教授の？」
「たぶん」
大学側の許可を得て確認する。
起動。
時間がかかる。
パスワード。
野村が昔使っていた研究室共通の管理パスワードを試す。
違う。
教授の誕生日。
違う。
真壁が言った。
「832」
野村が見る。
「まさか」
入力。
8。
3。
2。
Enter。
画面が開いた。
二人は動かなかった。
「なんで……」
野村が呟く。
デスクトップ。
フォルダが一つ。
《観測記録》
真壁はクリックしなかった。
「待て」
「また罠？」
「ああ」
「でも」
「ネットを切る」
LAN。
無線。
外部通信を遮断。
複製を作成。
証拠保全。
その後。
フォルダを開く。
中には、
日付ごとのファイル。
二〇二一年。
二〇二二年。
事件前から存在する。
真壁はスクロールした。
20220708。
フォルダ。
開く。
映像ではなかった。
表計算ファイル。
列。
時刻。
対象。
刺激。
反応。
真壁の目が止まる。
対象者。
M。
K。
N。
「M……」
「真壁？」
野村が言う。
「Kは葛城」
「Nは……」
二人は顔を見合わせる。
野村。
だが事件当時、
野村は警察官ではない。
「俺たち三人が」
野村が言った。
「四年前から観測対象だった？」
真壁は表を見る。
M。
10:53。
刺激。
《時刻質問》
反応。
《時計確認》
真壁は息を止めた。
受付の藤岡美佐子。
十時五十三分。
真壁は彼女に時刻を尋ねた。
記録されている。
次。
M。
11:05。
刺激。
《接触》
反応。
《会話》
十九本目の映像。
次。
M。
11:28。
刺激。
《予告情報》
反応。
《時計確認》
十八本目。
真壁が時計を見る場面。
「全部……」
野村の声が震えた。
「実験記録みたいだ」
真壁はスクロールする。
そして。
11:31。
刺激。
空欄。
反応。
空欄。
その行だけ、
何も書かれていない。
一発目。
二発目。
その時刻。
さらに下。
14:08。
対象。
A。
真壁が止まった。
「A？」
野村も見る。
刺激。
《最終確認》
反応。
《中止要請》
「誰だ」
真壁が呟いた。
A。
秋月ではない。
秋月は記録者側のはず。
対象A。
そして。
中止要請。
何を中止しようとした。
その右端に、
リンク。
音声ファイル。
真壁はクリックした。
ノイズ。
秋月教授の声と思われる男性。
『もうやめるべきだ』
別の声。
聞き取れない。
秋月。
『これは研究じゃない』
別の声。
『……』
秋月。
『人が死んだんだぞ』
真壁と野村は動かなかった。
次。
別の声が初めて鮮明になる。
『それは我々の実験とは無関係です』
男。
低い声。
秋月。
『無関係で済むと思ってるのか』
男。
『事件を起こしたのは我々ではない』
『しかし利用した』
『観測しただけです』
『同じことだ』
『違います』
そして。
男が言った。
『我々が知りたいのは事件ではありません』
真壁の背筋に冷たいものが走った。
『事件のあと、人間が何を真実として選ぶのか。それだけです』
秋月。
『私は降りる』
沈黙。
男。
『それは困ります』
秋月。
『データも消す』
男。
『もう遅い』
音声が切れた。
野村が椅子から立ち上がった。
「教授は……」
翌日。
死亡。
心筋梗塞。
真壁は何も言わなかった。
まだ殺人とは断定できない。
してはいけない。
だが。
調べる理由は十分だった。
そのとき。
画面の一番下にファイルがあることに気づいた。
《README》
開く。
秋月の文章。
《このファイルを警察が読んでいるなら、私は説明できない状態にある可能性が高い。》
次。
《最初に確認してほしい。》
《観測対象は三人ではない。》
真壁と野村は画面を見る。
《M、K、Nは主要対象。》
《本当の対象は別にいる。》
次。
《対象A》
《この人物がすべての中心である。》
真壁がスクロールする。
《Aの実名は、意図的に電子記録へ残していない。》
《ただし、紙の記録を一つだけ残した。》
《場所は――》
文章がそこで切れている。
「消されてる」
野村が言った。
真壁はファイル情報を見る。
更新日時。
二〇二二年七月九日。
午前零時三十二分。
秋月が死亡した日。
そして、
その後に一度だけアクセスされた記録。
二〇二六年。
三日前。
高瀬浩二が死亡した日。
「高瀬はここに来た」
真壁が言った。
「三日前に？」
「ああ」
「何を見つけた」
真壁は周囲を見る。
紙の記録。
秋月が残した、
対象Aの実名。
高瀬はそれを見つけた可能性がある。
だから死んだのか。
あるいは。
それを持って逃げたのか。
真壁は机の引き出しを開けた。
空。
二段目。
空。
三段目。
鍵。
「鍵がない」
野村が机の裏を見る。
「真壁さん」
小さな傷。
引き出しの側面。
文字が刻まれている。
《17》
また。
十七。
真壁は葛城から受け取った鍵を思い出した。
314番ロッカー。
銀色の鍵。
ロッカーを開けたあと、
まだポケットに入れていた。
取り出す。
鍵を見る。
小さい。
試す。
入った。
回る。
引き出しが開いた。
中には、
一枚の写真。
それだけ。
真壁は手袋をして取り出した。
四年前。
研究室。
秋月教授。
葛城。
高瀬。
そして、
もう一人。
顔ははっきり写っている。
対象A。
真壁はその人物を見た。
知らない男だった。
五十代。
痩せている。
穏やかな顔。
野村も首を振る。
「誰です？」
写真の裏。
手書き。
《対象A》
そして名前。
《三枝隆之》
真壁はスマートフォンで照会した。
結果。
該当なし。
住民記録。
なし。
運転免許。
なし。
旅券。
なし。
警察データベース。
なし。
三枝隆之という人間は、
存在していなかった。
「偽名？」
野村が言った。
「たぶん」
写真をもう一度見る。
真壁は気づいた。
「待て」
男の胸。
名札。
小さい。
拡大鏡。
そこには別の名前が書かれていた。
三枝ではない。
《高瀬浩二》
野村が真壁を見る。
「高瀬？」
だが、
死亡した映像技術者の高瀬浩二とは別人だった。
同じ名前。
別の顔。
真壁は写真の裏を見る。
下に薄い文字。
消しかけ。
《名前は記録を作るための道具にすぎない。》
さらに。
《Aには固定された名前がない。》
最後。
《Aを探すなら、顔ではなく役割を追え。》
真壁は写真を見つめた。
役割。
映像を渡す者。
記録を作る者。
死者の名前を使う者。
真壁たちへ選択肢を与える者。
そして、
観察する者。
野村が言った。
「この人が全部やってるんでしょうか」
真壁は首を振った。
「違う」
「なぜ」
「一人じゃ無理だ」
警察記録。
ホテル。
大学。
映像。
死亡届。
人事記録。
四年間。
一人の人間にできる規模ではない。
「Aは人間の名前じゃない」
真壁が言った。
「じゃあ何です」
「役割だ」
真壁は秋月の記録を見る。
対象A。
いや。
もしかすると。
Aは対象ではない。
観測者側。
そのとき、
古いパソコンから音がした。
新しいファイルが出現した。
外部通信は切っている。
ありえない。
ファイル名。
《23》
野村が青ざめた。
「ネット、切ってますよね」
「ああ」
「じゃあ、どうやって」
真壁はパソコン本体を見る。
答えは一つ。
最初から入っていた。
特定の条件を満たすと表示されるよう設定されていた。
ファイルを開く。
文章。
《対象Mがここまで到達する確率 11.7％》
真壁の目が止まった。
次。
《対象Nが同行する確率 72.4％》
野村。
次。
《対象Kが鍵を渡す確率 64.1％》
葛城。
すべて予測されていた。
四年前に。
そして最後。
《三名がここへ到達した場合、最終段階へ移行する。》
真壁がスクロールする。
《次の問い》
《二〇二二年七月八日、最初の銃声を聞いた瞬間、あなたは何を見ましたか？》
真壁は画面を見た。
答えはわかっている。
少なくとも、
今までそう思っていた。
時計。
十八本目の映像では、
自分は時計を見ていた。
だが。
あの映像の男は自分ではない。
では、
本物の真壁は、
地下駐車場で最初の音を聞いた瞬間、
何を見たのか。
記憶。
白い柱。
葛城。
遠くの音。
ドン。
自分は振り返る。
葛城ではない。
出口でもない。
視線の先。
誰かがいた。
女。
紙袋。
四年前、
十九本目の映像で地下駐車場へ入っていった女性。
葛城佳代という存在しない名前を使った人物。
彼女は、
真壁を見ていた。
そして。
最初の音が響いた瞬間、
笑った。
真壁は立ち上がった。
「思い出した」
野村が振り向く。
「何を？」
「あの女だ」
「葛城佳代？」
「ああ」
「何をしてたんです」
真壁は記憶の続きを追った。
女が笑う。
そして言う。
『始まりましたね』
真壁。
『何がだ』
女。
『観測です』
「観測……」
野村が呟く。
真壁は目を閉じた。
さらに記憶。
女が手にしていた紙袋。
その中。
大量の封筒。
一枚だけ落ちる。
宛名。
そこに書かれていた名前。
真壁は目を開けた。
「野村」
「はい」
「お前の名前があった」
野村の顔から表情が消えた。
「え？」
「四年前だ」
「僕はまだ警察官じゃない」
「知ってる」
「真壁さんとも会ってない」
「それも知ってる」
「なのに？」
「ああ」
真壁は言った。
「事件が起きた瞬間、あの女はすでにお前を知っていた」
野村は何も言えなかった。
そして真壁は、
もう一つ思い出した。
封筒に書かれていたのは、
野村亮介だけではない。
その下に、
小さな文字があった。
《第二観測対象》
つまり。
野村の前に、
第一観測対象がいる。
誰なのか。
記憶の中で、
女が別の封筒を取り出す。
最初の封筒。
《第一観測対象》
名前。
真壁はそれを読んだ。
その瞬間、
四年間閉じていた記憶が、
音を立てて開いた。
第一観測対象。
《山根徹》
真壁はその名前を知っていた。
事件当日、
大和西大寺駅前で最初に真壁へ映像を提供した一般人。
そして事件の三日後、
突然姿を消した男。
捜索願は出ていない。
家族もいない。
住所は存在した。
勤務先も存在した。
納税記録もあった。
だが。
事件以前の写真が、
一枚も存在しなかった。
まるで、
七月八日に生まれ、
七月十一日に消えた人間。
真壁は画面を見る。
《最終段階へ移行する》
その意味が、
ようやくわかり始めた。
四年前の観測は終わっていない。
第一対象が消え、
第二対象として野村が選ばれた。
ならば。
今行われているのは、
四年前の事件の再調査ではない。
実験の続きだ。
真壁は野村を見た。
「ここから先、お前は捜査から外れろ」
野村の顔が強張った。
「嫌です」
「命令だ」
「理由は」
「お前が対象だからだ」
「真壁さんだって対象でしょう」
「だからだ」
「意味がわかりません」
「俺はもう四年間観測されてる」
真壁は言った。
「でもお前は違う」
「何が」
「これから何かをさせられる」
野村は黙った。
そのとき。
野村の携帯電話が鳴った。
非通知。
二人は画面を見る。
「出るな」
真壁が言った。
だが。
着信が切れる。
すぐにメッセージ。
野村が読む。
顔色が変わった。
「何だ」
野村は答えない。
「見せろ」
画面。
一行。
《第二観測対象・野村亮介へ》
次。
《あなたには二つの選択肢があります》
真壁が舌打ちした。
また二択。
だが、
次の文章を見て動けなくなった。
《真壁修司を信じる》
《真壁修司を逮捕する》
野村が真壁を見る。
そして最後の一行。
《二〇二二年七月八日の証拠に基づけば、正しい選択は後者です。》
同時に、
添付ファイルが届いた。
写真。
事件当日。
地下駐車場。
真壁修司。
その右手。
拳銃。
銃口の先。
葛城慎一。
そして撮影時刻。
午前十一時三十一分。
最初の銃声が響く、
ほんの数秒前。
野村は写真を見た。
真壁も見た。
そして真壁は、
写真の場面を思い出した。
今度は、
はっきりと。
自分は確かに、
葛城へ拳銃を向けていた。
合成でも、
替え玉でもない。
本物の記憶だった。
だが。
なぜ。
その理由だけが、
まだ戻ってこなかった。
(第７章に続く)
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