🩸江戸の恋が呼んだ悲劇――お玉が池事件とは？

江戸の町に伝わる“血の池伝説”の真相に迫る

🔶はじめに：地名に刻まれた女の涙

東京・千代田区神田にある「お玉が池（おたまがいけ）」――

現在では池も跡形もなく、オフィス街の一角にひっそりと名だけが残っています。

しかし江戸時代、この池にはひとりの女性の悲恋と殺人の伝説が語られていました。

それが「お玉が池事件」です。

恋と嫉妬、そして裏切り。

時代が移り変わっても、人の心の闇は変わらない――

そんな江戸の人間ドラマが、今もこの地名に息づいているのです。

🔷事件のあらすじ：恋が狂気へと変わる瞬間

時は江戸前期。

神田界隈に住むお玉という若い女性が、近くの寺の僧侶に恋をしました。

しかし、僧侶にはすでに別の想い人がいたとも、彼女の気持ちを拒んだとも伝わります。

お玉は次第に思い詰め、ついには激情のまま僧を刺殺した――

もしくは、失意の果てに池に身を投げたとも言われています。

この池がのちに**「お玉が池」**と呼ばれるようになったのです。

事件の真偽は史料によって異なりますが、江戸の人々の間では「恋の情念が池を血で染めた」と語り継がれ、

江戸三大怪談のように恐れられたとも伝わります。

🔶お玉が池のその後：地名として残った“記憶”

江戸時代、地名には事件や災厄に由来するものが数多く存在しました。

「お玉が池」もその代表格です。

明治維新後、この池は埋め立てられ、現在の「千代田区岩本町・神田和泉町」あたりに位置します。

近くには、幕末の剣術家・千葉周作の道場「玄武館」もあり、幕末志士たちが稽古に通う地でもありました。

つまり、お玉が池は“恋の悲劇”と“武士の誇り”が交錯する場所でもあったのです。

🔷江戸の民俗学的考察：女性と池、血と浄化の象徴

お玉が池事件には、江戸時代特有の宗教観と性の倫理が色濃く反映されています。

• 池や井戸は“他界との境”と考えられ、死者の魂が宿る場所とされた。
• 女性の情念が池に宿るという発想は、江戸の説話・歌舞伎・怪談に頻出。
• 「火」「水」「血」という三要素は、浄化と祟りの両義性を持つ。

お玉が池の伝承もまた、女性の情念を自然の中に封じ込めた“鎮魂の物語”と見ることができます。

🔶文学・芸能への影響

この事件（伝承）は、後世の作家たちや芸能作品にも影響を与えました。

• 明治期には講談や読本（よみほん）の題材として再話され、「お玉が池の怪」「恋女の祟り」といったタイトルで口承された。
• 昭和以降も、時代小説家や放送作家が「女の情念」を描く象徴としてお玉の名を引用。
• 一部の現代時代小説（例：平岩弓枝『五人女捕物くらべ』）にも地名モチーフとして登場。

つまり、史実としての事件よりも、物語としての「お玉が池」が長く人々の記憶に残ったのです。

🔷現代に残る「お玉が池跡」

現在、お玉が池の跡地には池こそありませんが、

周辺には「お玉が池種痘所跡碑」や「千葉周作玄武館跡」など、歴史を伝える石碑が並んでいます。

近代以降、この地には日本初の種痘所（ワクチン接種施設）が設立され、

「命を奪った池」が「命を救う場所」へと変わったことは、

ある種の歴史的“贖罪”のようでもあります。

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💮まとめ：お玉が池事件に見る“江戸の愛と恐れ”

観点	内容
主題	恋と狂気、女性の情念の行方
舞台	神田・お玉が池（現在の千代田区岩本町付近）
象徴	池＝情念と浄化、女の祟り＝社会的抑圧
現代的意味	女性の愛の純粋さと社会的制約の衝突を描く寓話

平岩弓枝を模倣した長編小説『お玉ヶ池』

プロローグ　――水面の記憶

　江戸の町がまだ若く、瓦の匂いと人の吐息が混じって春風に運ばれていたころ、神田と日本橋の境に、小さな池があった。往来する人はそれをただ「池」と呼び、近在の者はやや親しみを込めて「お玉が池」と囁いた。名の由来を尋ねれば、人ごとに異なった話が返ってくる。或る者は、昔この池に身を沈めた娘の名であると言い、或る者は、池の水面が玉のごとく丸く澄んでいたからだと笑った。真と虚が重なり合い、やがて地名は人の記憶を抱えてひっそりと根を張る。

　朝の池は、誰にも似ず静かである。見習いの小僧が桶を担いで走り、魚屋の威勢のよい声が遠くで弾けても、水の面は騒がぬ。柳のこずえを掠める光が、数珠つなぎの玉のように波の端にきらめいては消え、その下で小さな生き物の息づかいだけが、たしかな時間を刻んでいる。暮らしはいつでも忙しいが、池は忙しさを受け止めて、ゆっくりと返す。そこに集う者の心の速度だけが、朝と昼、春と秋によって微かに変わる。

　この池のほとりに、寺がある。山門は大きくはないが、掃き清められた敷石に、住職の性分がそのまま映っている。鐘は古く、音は薄いが、夕暮れ時には町の喧騒の隙間に入り込んで、誰かの胸の奥にそっと降りる。そこでは、来し方に悔いを抱えた者も、明日への心づもりを定めかねている者も、手を合わせてしばし目を閉じる。祈りの言葉よりも、手の温みの方がまことに近いと知るのは、こういう場である。

　その寺の裏手に、細い路地が一本通じている。裏長屋を抜け、米屋の蔵の影をなぞりながら池へ降りる道だ。昼は洗濯物が風に鳴り、子らが駆け、夜は女たちが小声で世間話を交わす。近所の誰もが知っていて、それでも名のない道。その曲がり角で、人はしばしばすれ違い、互いの影だけを覚える。

　ある春、そこに一人の娘がいた。名を、お玉といった。誰が呼んだともなく、その名は周りの空気に馴染み、彼女の歩みとともに路地を往き来する。顔立ちは格別というわけではない。だが、目の色が良かった。何かを見ようとする眼差しのまっすぐさが、彼女の骨ばった頬に若い明かりをともしていた。父は小間物を商い、母は折り目正しく針を持つ。家は貧しくはないが、豊かでもない。暮らしはきちんと続いているが、娘の心のどこかに、言葉にはならない欠け目があった。

　彼女は、ときおり寺の縁に腰を下ろして池を見た。風が吹くと、薄桃の花びらが二、三枚、ためらいながらも水へ身を寄せる。沈むでもなく、ただ浮かんで、ふと、翻る。その軽さを見ていると、胸の奥にある重たい石が、ほんのわずか、場所を変えるような気がする。お玉は、そうして息を整えた。

　寺には若い僧がいた。まだ世の塵にさほど触れていない、清い声を持っている。朝には水を汲み、昼には経を繙き、夕には鐘を撞く。その姿を、お玉は遠くから見ることがあった。見ているつもりではなく、視線が自然にそこへ行くのだ。人が人に引かれるとき、理由はあとから見つけられる。最初の一歩は、いつでも名のない動きである。

　町では、その年いくつかの妙な噂が交わされていた。商家の若旦那が道楽を覚え、親の金に手をつけたとか、遠くの藩から江戸見物に出た侍が芝居小屋で涙をこぼしたとか。どれも、日に三度の飯とは別のところで、人の腹を満たしたり空にしたりする話だ。人は、誰かの心の揺れを好む。自分の揺れより手軽だからだ。お玉はそんな話に耳を貸すことなく、ただ家と寺と店の用を欠かさずに動いた。勤めは心を守る。守られなかった分だけ、守ることを覚える。

　池のほとりに立つと、町の音が遠のく。風が裏表を撫でる音だけが近い。お玉はある日の夕暮れ、普段よりも長く水を見た。水は、見る者の顔を映す。落ち着いた心には落ち着いた面を、慌ただしい心には細かく波立つ面を返す。その夜の水は、どこまでも静かだった。静かであることが、時には、恐ろしい。

　寺の鐘が鳴った。金属の薄い響きが、空気の重みをたしかめるように、ひとつ、ふたつと渡っていく。お玉は、ふと、振り返った。若い僧が山門のところに立っていた。こちらを見ている風はない。だが、人は見られていなくとも、誰かの目のそばにいるとき、自分の呼吸の深さを測り直す。お玉は、ほんのわずか、肩に力を入れてから、その力を抜くのを忘れた。

　その夜、お玉はなかなか眠れなかった。寝床に入って目を閉じると、池が瞼の裏に広がる。花びらが浮かび、遠くで鐘が鳴る。ささいな光景だ。だが、ささいなものだけが、心の底に長く留まる。翌朝、お玉はいつもより早く目を覚まし、母の手伝いを済ませると、まだ人影の少ない路地を抜けて寺へ向かった。境内は清らかで、竹箒の描く筋が朝の光を受けて走っている。僧の姿は見えない。お玉は、池に背を向けて、山門の外の通りに目をやった。行き交う人々の肩越しに、遠い空の薄い青が見えた。

　人の心は、見たいものを先に選んでから、そこへ向かう道筋を探す。お玉の足は、その朝から、ごく自然に寺の前を通るようになった。商いの用事を済ませた帰りにも、母の頼みで米屋に寄る途中にも、足は一度、山門を確かめる。僧の姿を見かければ、目を伏せた。見かけなければ、池の方へ目を遣った。目を上げることも、伏せることも、どちらもまた、人の願いのかたちである。

　池の名には、人の名が重ねられていた。古い話を知る老婆が言った。「むかし、このあたりに、お玉という娘がいてね。真っ直ぐな目をしていたよ。そりゃもう、真っ直ぐでねえ……」老婆はそこまで言って、息を整え、笑ったのか嘆いたのか分からぬ顔をした。「だから、真っ直ぐ過ぎるのは、寒いときの水みたいなもんだよ。澄んでいるほど、底が、冷たいのさ」

　お玉は、微笑んで頷いた。人の言葉は、時に遠回しで、時に真を突く。受け取る側の心の角度で意味が変わるのだ。彼女はその夜、母の背をさすり、父の膳を片付け、灯を落とす前に、そっと独りで手を合わせた。祈ることの意味をまだ知らない者の祈りは、祈りに似て、祈りでない。けれど、誰かに届けたいと、胸の奥の柔らかいところが動く、その確かさだけが、彼女の小さな灯であった。

　江戸の春は、愛想がいいようでいて、案外つれない。花は散るために咲く。人は忘れるために覚える。池は、そのどちらも見届けて、黙っている。水はいつでも、言葉の手前にある。人が言葉に乗せられないものを、静かに沈め、静かに返す。

　この物語は、そんな池のほとりから始まる。誰かを責めるためでも、誰かを救うためでもない。ただ、人が人を思うときの、名のない動き――それを、ひとつひとつ拾って並べるだけだ。拾い上げる手つきが粗ければ、玉は欠ける。丁寧であればあるほど、玉は光るが、同時に、指先は冷える。

　やがて、この池の名は、もっとはっきりと「お玉が池」と呼ばれるようになる。名が先にあって人が寄るのではない。人が寄って、名が確かになる。名はいつも、遅れてやってくる。それが、江戸という町のやり方だった。

　お玉が初めて、若い僧の声を近くに聞いたのは、雨の日だった。薄い雨脚が軒を濡らし、境内の砂に小さな輪を幾つも描いている。僧は経を唱えていた。声は、不思議なほど軽やかで、雨を縫って届く。お玉は軒下に立ち、手の中で袖口を握った。冷えた指先に、かすかな温みが戻る。人の声には、そういう働きがある。聞かせるために出すのではなく、ただそこにある温度が、誰かの中の温度を呼び覚ます。お玉は、ふと、目を閉じた。

　――この先、何が起きるかは、まだ誰も知らない。だが、起こることは、すでにゆっくりと動き始めている。池の底で、水草がわずかに揺れるように。風が次の角を曲がる前に、柳の葉先がいち早く震えるように。物語のはじまりは、いつでも、音にならない前ぶれのうちにある。

　お玉は、目を開けた。雨は少しだけ細くなっている。山門の先に、通りを急ぐ人影が二つ三つ過ぎる。彼女は深く頭を下げ、振り返って池に目を遣った。水面に、細い輪が生まれて、ほどけていく。ほどけるたびに、ものの形は曖昧になり、曖昧になるたびに、心は形を求める。形を求める心が、人をどこへ連れていくか――それを、この池は昔から知っていた。

　名はまだ、ただの囁きである。だが、囁きが重なると、町はそれを名前に変える。名前になったとき、物語はひとつの道筋を得る。お玉が池。誰かがひそやかにそう呼んだとき、池はわずかに光り、そして何事もなかったように、ふたたび黙った。

　黙っているものだけが、永く語る。池も、町も、人も。物語は、沈黙のうちに、ゆっくりと息をする。

――この章は、長い物語への小さな入口に過ぎない。のちに語られるのは、恋と祈り、名誉と赦し、そして、名もなき日々の重さである。朝の匂い、夜の温度、手のひらの硬さ。江戸の町はそれらを積み上げ、やがて、ひとつの名を生む。お玉が池。その名の水際に、そっと立つ者の心の形を、これから、語ってゆこう。

（第一章につづく）